No.51 酵素(こうそ)って何?
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健康飲料としても販売されている「酵素」
とても良いものというイメージがありますが、そもそも酵素とは「生物の体の中で起こる化学反応を手伝う分子」です。
化学反応を手伝う物質は「触媒」と呼ばれます。
酵素は「触媒として機能する分子」と言えます。
酵素によって促進される化学反応は酵素がない場合に比べて100万倍以上早いとも言われます。
酵素ありで1秒かかる反応があるとしたら、酵素がないなら11.5日かかる計算になります。そんなに待ってられないですよね。
そんな風に生物が生きていく上で欠かせない物質、酵素ですが、基本的にたんぱく質で構成されており、熱やpHの変動によって活性を失います(失活する)
適切な場所でしか働けないけど、働く時は誰よりも働く、そんな酵素です。